Österby Läsesällskap

Vid mitten av 1800-talet var tillgången till böcker begränsad för befolkningen i Österby. De hade inte tillgång till något bibliotek och böcker var dyra och svåra att få tag i. Folkbildningstanken hade börjat växa fram i Sverige och det fanns ett stort behov av kunskap och utbildning.

Bruksläkaren Carl Hagberg och några andra bruksbor tog initiativ till att bilda Österby Läsesällskap. Tillsammans kom de överens om att sända ett upprop till alla bruksarbetare i Österby. Det var 80 personer från Österby, Morkarla och Gubbo som ville vara med och bilda en förening.

Den 26 november 1852 bildades Österby Läsesällskap och det var den första ideella föreningen Österbybruk. Till att börja med köptes mest fackböcker till biblioteket men senare även skönlitteratur och barnböcker. Medlemmarna betalade en årsavgift för att få tillgång till biblioteket och man fick ”böter” om man behöll böckerna för länge eller hade sönder dem.

I Dannemorabygdens Förenings- och Hembygdsarkiv finns delar av bokbeståndet, protokoll, årsredovisningar, kassaböcker och annat bevarat.

Läsesällskapet verkade under åren 1852-1932.